Par Pascal Languillon, CEO Luxe Wellness Club.
Nichée au cœur des collines verdoyantes du centre du Sri Lanka, à une heure et demie de Kandy, Santani Wellness Resort semble flotter entre ciel et terre. Isolé du monde, ce sanctuaire du silence et du minimalisme se mérite : après avoir quitté les routes animées, on s’enfonce dans un paysage de forêts tropicales, de théiers et de rizières, avant de découvrir, presque par surprise, un ensemble architectural aussi pur que la philosophie qu’il incarne. Durant quelques jours, j’y ai vécu au rythme du soleil, entre yoga quotidien, soins ayurvédiques excellents, repas raffinés et contemplation. Et j’ai redécouvert l’art de ralentir. Voici le récit de mon séjour dans cet hôtel wellness à l’identité très marquée.
Un refuge au milieu de nulle part
Santani, qui signifie “en harmonie” en sanskrit, a été conçu comme un espace de déconnexion totale. Pas de télévision, pas de fioritures : seulement le murmure du vent, le chant des oiseaux et la brume qui s’accroche chaque matin aux collines. Perché à 800 mètres d’altitude, l’hôtel comptait jusqu’à présent une vingtaine de pavillons construits sur pilotis, au design résolument minimaliste : béton brut, bois sombre, grandes baies vitrées ouvertes sur une nature exubérante. De somptueuses villas sont maintenant en construction, et j’ai eu la chance d’être un des tout premiers clients à profiter d’une nouvelle villa de deux chambres avec piscine privée.
L’architecture, signée Thisara Thanapathy, célèbre le vide. Les lignes sont pures, les espaces dégagés, la décoration réduite à l’essentiel. Cette architecture volontairement dépouillée agit comme une méditation silencieuse. On se sent immédiatement ramené à l’essentiel, presque purifié par la sobriété des lieux. Rien ne distrait le regard, rien ne parasite les sens. On contemple la vallée, on observe la lumière qui change au fil des heures, et peu à peu, on se surprend à respirer plus lentement.
Le fondateur de Santani, Vickum Nawagamuwage, a imaginé ce lieu avec l’idée que le vrai luxe moderne n’était plus celui de la possession. Santani n’est pas un hôtel au sens classique du terme : c’est un espace de transformation, un lieu pour ceux qui cherchent à se retrouver eux-mêmes. Son projet est aussi un manifeste écologique : ici, tout a été construit dans le respect du paysage. Les bâtiments s’intègrent dans la pente naturelle du terrain, et la gestion des déchets et de l’eau est exemplaire. Cette conscience environnementale renforce la cohérence du lieu.
De nouvelles villas qui montent en gamme
Ma villa Mountain View venait tout juste d’être inaugurée, et l’on sentait encore cette odeur des lieux neufs. Située sur les hauteurs, elle offrait une vue spectaculaire sur la vallée et les montagnes en face, et elle était comme suspendue au-dessus de la jungle. L’architecture, fidèle à l’esprit de Santani, allie sobriété et élégance : lignes épurées, bois naturel, grandes baies vitrées ouvertes sur le paysage.
À l’extérieur, une belle piscine privée à débordement invite à la contemplation silencieuse. J’y ai passé de bons moments, à regarder la lumière décliner sur les collines, entre deux soins ou après le dîner, dans un calme absolu.
À l’intérieur, le mobilier minimaliste souligne l’espace sans jamais le dominer. Le lit, parfaitement orienté vers les montagnes, permet d’admirer le lever du jour sans quitter les draps. La salle de bains, elle aussi baignée de lumière, abrite une grande baignoire placée face à une baie vitrée : un lieu de détente dont j’ai également profité.
Ces nouvelles villas marquent une évolution importante pour Santani : elles inaugurent une phase d’expansion qui verra naître, d’ici 2027, une quarantaine d’unités supplémentaires, ainsi qu’un nouveau spa et un nouveau restaurant. L’esprit du lieu, lui, demeure intact — celui d’un luxe silencieux, pur et contemplatif, où chaque détail est pensé pour favoriser la paix intérieure.
L’ayurveda comme art de vivre
Santani propose plusieurs programmes bien-être — détox, perte de poids, gestion du stress, sommeil — mais c’est l’ayurveda qui reste le cœur battant du lieu. Sous la direction de médecins formés dans la plus pure tradition sri-lankaise, les cures y sont à la fois rigoureuses et profondément humaines.
Mon programme comprenait un diagnostic ayurvédique complet, suivi de massages quotidiens aux huiles médicinales. Contrairement à certains centres trop “cliniques”, ici l’approche reste intuitive et bienveillante : on sent que chaque soin est donné avec attention. J’ai beaucoup aimé mes interactions avec les médecins.
Le spa lui-même est un petit bijou d’architecture : enfoui dans la colline, ouvert sur la jungle, il marie le béton brut et le bois sombre, dans une atmosphère monacale. Les espaces humides, le hammam ayurvédique, la piscine thermale chauffée qui permet de s’immerger avant un soin, tout y est pensé pour prolonger la sensation de calme. Il n’y a que 4 salles de soins, qui sont totalement ouvertes sur la nature.
Je garderai un souvenir impérissable de mon premier massage Abhyanga au sein de Santani. Le thérapeute homme d’une grande compétence maîtrisait les gestes avec une grande précision, et le soin était à la fois fluide et enveloppant. Toute cette huile chaude versée sur le corps, quel délice ! La magie était amplifiée par les sons de la nature, et de l’orage non loin. Le tonnerre, le bruit de la pluie qui tombe, et les cigales au milieu… Un des meilleurs soins de ma vie ! J’ai discuté avec d’autres clients qui m’ont fait part du même ressenti.
Parmi les soins que j’ai reçus à Santani, le Shirodhara restera sans doute le plus marquant. Ce rituel emblématique de l’ayurveda consiste à laisser s’écouler lentement un filet d’huile tiède sur le front, au niveau du “troisième œil”. Allongé sur la table de bois poli, dans la salle à demi ouverte sur la végétation, j’ai d’abord perçu le parfum subtil des huiles médicinales, mélange de sésame et d’herbes infusées. Puis le flux s’est mis à couler, régulier, continu, d’une précision presque hypnotique.
Peu à peu, les pensées se sont espacées, la respiration s’est ralentie. L’huile chaude suivait le rythme de mon souffle, comme si elle en devenait la prolongation. J’ai eu la sensation étrange que le temps s’était dissous — ni passé, ni futur, juste ce moment suspendu, doux, infini.
Un séjour pour ralentir
Ce qui distingue Santani de nombreux autres resorts bien-être, c’est sa philosophie de la lenteur. Ici, on ne court pas d’un atelier à un autre. On ne remplit pas son emploi du temps de séances. On apprend au contraire à s’ennuyer, et à redécouvrir la richesse de cet ennui.
Les journées se déroulent au rythme du soleil : méditation matinale, yoga au lever du jour face à la vallée, soins, lectures, repas, promenades dans les plantations environnantes. Entre deux activités, le plus grand luxe est de ne rien faire. C’est un retour à soi par la nature, une forme de retraite spirituelle sans religiosité.
Une cuisine vraiment exceptionnelle
S’il y a une chose à laquelle je ne m’attendais pas ici, c’est la qualité exceptionnelle de la cuisine. Dans ce cadre reculé, loin de tout, Santani propose une gastronomie d’un raffinement et d’une inventivité remarquables. Ne croyez pas que je dis cela de tous les hôtels que je visite. Je place réellement Santani dans mon top 5 des meilleures cuisines wellness au monde.
Le directeur de la cuisine à Santani est Indika Bandara. Sous sa houlette, la cuisine de Santani s’est imposée comme une référence du “wellness cuisine” alliant tradition sri-lankaise, principes ayurvédiques et finesse contemporaine. Ce qui m’impressionne chez lui, c’est cette double maîtrise : celle des saveurs locales (épices, herbes du Sri Lanka) et celle d’une cuisine plus “fine”, où la texture, l’équilibre et l’esthétique jouent un rôle aussi important que le goût lui-même.
Ainsi, chaque repas est élaboré avec des produits locaux exclusivement, souvent issus du potager de la propriété ou des fermes environnantes.
Le concept repose également sur une approche entièrement personnalisée : avant le premier dîner, un nutritionniste échange avec chaque hôte pour adapter les menus à ses besoins et à ses objectifs (détox, équilibre, énergie, ou simplement plaisir).
Les assiettes allient les épices du Sri Lanka à des techniques occidentales contemporaines : curry de légumes au lait de coco revisité façon fine dining, poisson frais vapeur aux herbes du jardin, desserts légers à base de fruits tropicaux et de graines torréfiées. Le chef parvient à transcender la cuisine ayurvédique, parfois perçue comme monotone, pour en faire une véritable expérience gustative et sensorielle. Un repas gastronomique en 7 plats restera gravé dans ma mémoire ! C’est d’ailleurs cette expérience exceptionnelle que nous offrons à nos clients Luxe Wellness Club.
Chaque repas est servi dans un magnifique restaurant perché, et ouvert de tous les côtés sur la forêt. Au petit matin, la lumière douce inonde les tables, et au dîner, les bougies remplacent le soleil, créant une atmosphère intime. On déguste lentement, on savoure, on écoute les bruits de la forêt en arrière-plan. Une expérience unique.
Ici, pas de buffet tapageur en guise de petit-déjeuner : tout est servi à la carte, dans un esprit de simplicité raffinée. Le chef propose une belle alternance entre les classiques occidentaux — fruits tropicaux, œufs au choix, pancakes légers au miel de Kithul — et les saveurs traditionnelles du Sri Lanka, que je me suis empressé de découvrir. Les plus curieux goûteront aux hoppers, ces fines nouilles de riz cuites à la vapeur, servies avec un curry de lentilles et un sambol de noix de coco râpée au piment et au citron vert. Délicieux.
Notre vidéo
Notre verdict
Dans un cadre naturel de toute beauté, Santani Wellness Resort offre une expérience rare, à mi-chemin entre la retraite spirituelle et la cure ayurvédique. L’architecture minimaliste apaise l’esprit, tandis que la cuisine à la fois gastronomique et healthy atteint des sommets. Ajouter à cela d’excellents soins, et vous avez un lieu idéal pour déconnecter, se réaligner, et retrouver une forme de clarté intérieure. Un très gros coup de cœur.
Réserver Santani Wellness Resort
Tarifs : à partir de 400 USD par nuit environ en fonction des dates.
Avantage exclusif des clients Luxe Wellness Club : Tarifs spéciaux et une expérience de dîner exceptionnelle de 5 plats offerte lors de la dernière nuit du séjour.
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