Considéré à son inauguration en 1909 comme le plus bel hôtel du monde, le Royal Evian n’a rien perdu de sa superbe. Dominant majestueusement le lac Léman, ce véritable Palace est depuis des décennies une référence en matière de détente et bien-être. Pascal Languillon, directeur de Luxe Wellness Club, a eu le plaisir d’y séjourner afin de comprendre pourquoi cet hôtel de légende attire une clientèle si fidèle. Spa de luxe, restaurant étoilé, parcours de golf prestigieux, vues majestueuses sur le lac Léman, il est facile de comprendre l’engouement que suscite ce Palace. Bonus non négligeable si vous voulez vous laisser tenter par cette parenthèse ressourçante : les clients de Luxe Wellness Club bénéficient d’un surclassement de chambre garanti.
Un établissement de légende dans un cadre de rêve
Situé à Evian-les-Bains, au bord du Lac Léman, le Royal Evian fait partie de la petite poignée de palaces en France qui peuvent se targuer d’avoir vu défiler les plus grands de ce monde. Etablissement de légende vieux de plus de 110 ans, il a notamment accueilli les chefs d’Etat du G8 en 2003 sous la présidence de Jacques Chirac.
Ce magnifique hôtel en bord de lac allie architecture historique et design contemporain, ayant été entièrement rénové en 2015. Il appartient à la société minérale d’Evian, et donc de fait au groupe Danone.
Surplombant le vaste parc, l’édifice est très imposant. Malgré la grandeur des lieux, une fois à l’intérieur, on se sent entouré et enveloppé de douceur dans une atmosphère presque intimiste. A noter que de nombreuses œuvres d’artistes célèbres sont distillées un peu partout dans l’hôtel. Au rez-de-chaussée, les fresques aux motifs floraux exécutées en 1909 par Gustave Jaulmes sont d’une beauté saisissante. J’ai ainsi adoré le salon de l’hôtel et le restaurant les Fresques. Quel cachet !
Le mobilier du lobby est cossu, avec de confortables bergères et des canapés qui font face à de grandes verrières à travers lesquelles on admire la vue changeante du lac. Lorsque la nuit tombe, on distingue même les lumières de Lausanne à l’horizon.
Le clou du spectacle est forcément la magnifique piscine extérieure à débordement dont les eaux se confondent avec celles du lac. Elle est chauffée à 26°C, même en hiver, ce qui m’a permis d’y faire un plouf de bon matin, histoire de se réveiller d’un coup. Un moment privilégié, seul dans la piscine…même si le froid piquant de l’air m’a empêché de rêvasser trop longtemps face à la splendeur de la vue.
On pourrait aisément passer des jours entiers à se prélasser ainsi dans le confort du Royal, mais on passerait à côté d’une région extraordinaire, terrain de jeux des amoureux de la nature.
Selon moi une des vraies valeurs ajoutées du Royal Evian est d’ailleurs son service « Sport & Culture ». C’est une équipe dédiée qui organise des sports et loisirs sur mesure pour les hôtes, avec un vaste choix.
La première source de bien-être est de bénéficier d’un beau cadre naturel. Ici la liste des activités proposées semble infinie : si le plus grand domaine skiable d’Europe, les Portes du Soleil, est situé non loin de là, en hiver, on peut aussi se laisser tenter par du VTT sur neige, de la plongée sous glace, des raquettes, des chiens de traîneaux. En été, les activités nautiques, les randonnées, le parapente, etc. L’Evian Resort est célèbre également pour ses parcours de golf, réputés parmi les plus beaux au monde.
J’ai eu la chance de faire une belle activité raquettes sur les hauteurs de Thollon avec un guide très sympathique et extrêmement savant, Virgile Delamare. Nous avons pu marcher dans de la poudreuse au milieu des sapins, voir des chamois et des lapins blancs, et respirer, respirer enfin à plein poumon en découvrant les panoramas grandioses ! Un coup de coeur pour cette activité qui peut se faire facilement sur la demi-journée.
Autre mention spéciale pour le Royaume des enfants : un univers à part entièrement dédié aux enfants de 4 mois à 16 ans, et gratuit, avec de nombreuses activités, des fêtes, et trois espaces de jeux adaptés à chaque âge. Cerise sur le gâteau : les repas sont gratuits ! De quoi oublier ses enfants toute la journée.
Des chambres ultra cosy aux vues resplendissantes
Derrière sa façade Belle Époque, le palace abrite 118 chambres et 32 suites magnifiquement restaurées et réparties sur six étages. J’ai séjourné dans une belle chambre « Séjour Vue Lac » de 30 m², au 3ème étage, qui disposait d’un petit balcon et d’une vue époustouflante. J’ai également pu visiter les chambres côté parc qui ont l’avantage d’être face Sud et donc plus ensoleillées. Ma préférence reste tout de même pour les chambres qui font face au lac, une telle vue permet à l’esprit de s’évader si facilement…
La décoration met en avant des tons délicats de crème, jaune et bleu avec un mobilier Art Déco très élégant. Tout est à sa place, et on cherche en vain une faute de goût. Je ne suis pas toujours fan de moquette, mais ici elle était tellement duveteuse et douce que je n’ai même pas eu envie d’enfiler les chaussons de l’hôtel. Bien sûr, le lit est extra confortable, avec un menu d’oreillers complet.
Dans la salle de bain avec du marbre jusqu’au plafond, une double vasque et une douche à l’italienne permettent de ne pas se sentir à l’étroit. Quelques surprises : d’excellents produits d’accueil Fragonard dans un packaging dédié au Royal Evian, et, petit clin d’oeil, un brumisateur Evian.
Pour moi un des grands plaisirs de ce genre de palaces est de petit déjeuner en chambre…. et avec une telle vue, pourquoi se priver ? Ici, il est servi en chambre sans surcoût.
L’hôtel propose différentes formules de petit-déjeuner en chambre, j’ai choisi la formule bien-être, qui était composée d’une assiette de fruits frais, d’un muesli avec du lait d’avoine, d’un thé détox accompagné d’un jus délicieux. Rien de tel pour bien démarrer la journée !
Le spa Evian Source au charme historique
Commençons par les faits : Le spa Evian Source était le premier spa d’hôtel en Europe, et il s’étend sur 1 200 mètres carrés, il compte 24 cabines, 2 piscines, un parcours aquatique extérieur, un sauna, un hammam, une vaste salle de sport ainsi qu’une salle LPG Endermolab. Le spa dispose même d’une salle dédiée aux massages thaïlandais et au reiki.
Soyons honnête, certaines parties du spa mériteraient un petit rafraîchissement, et un projet en ce sens va d’ailleurs bientôt voir le jour. Cependant, j’ai été absolument charmé par le côté historique du salon de repos « Aga Khan », l’une des plus belles salles de détente post-soins que j’ai vues à ce jour. Détails très raffinés de la Belle Epoque, et sensation de passer un moment hors du temps…
J’ai apprécié les vertus du parcours hydro-contact : à l’extérieur, au milieu de la végétation, on peut suivre ce chemin aquatique dans lequel remous, courants et jets détendent les muscles.
Je me suis également fait choyer en cabine de soin par Gina, une masseuse très douée, qui a utilisé des produits de la marque Altéarah certifiée bio. Bonus non négligeable : la vue sur la piscine et sur le lac depuis la cabine de soin.
Autre soin testé : l’hydrothérapie avec chromothérapie dans une baignoire dont les 180 jets prodiguent un massage relaxant.
Un des soins phares du spa est le massage aux pochons au sel de l’Himalaya, qui mêle relaxation et gestuelle revitalisante. A noter que le spa Evian Source utilise pour les soins du visage l’excellente marque Biologique Recherche, que nous avons souvent présentée.
Des packages bien-être ont été créés sur 2, 4 ou 7 jours. Ils permettent de suivre un programme de remise en forme et de mise en beauté.
Une cuisine gastronomique et délicieuse
Le palace dispose d’un restaurant étoilé au cadre féérique, Les Fresques, dans lequel on savoure la subtile cuisine du chef Patrice Vander. Il est nommé ainsi en référence aux œuvres de Gustave Jaulmes qui ornent le plafond de la salle à manger. Il est ouvert uniquement le soir.
Ce fut pour moi une très belle expérience. Il y a tout d’abord le confort extrême du fauteuil, détail important quand on est censé passer trois heures à table. On se laisse ensuite envoûter par la beauté de la salle, avec son arbre au milieu de la pièce, ses plafonds peints de manière remarquable… et c’est alors qu’entrent en scène les multiples plats du menu dégustation, savamment orchestrés par le chef et sa brigade. La cuisine est inventive sans être lourde et la qualité des produits est excellente.
Mes papilles étaient en émoi devant tant de finesse. Par chance, le plat principal combinait certains de mes aliments et saveurs préférés : noix de Saint-Jacques, poires et amandes.
Le restaurant La Véranda sert quant à lui une cuisine à l’esprit brasserie. J’y ai notamment mangé des huîtres délicieuses, et un excellent boeuf avec morilles et purée de charlottes.
C’est aussi à la Véranda qu’est servi le petit-déjeuner, sous forme de buffet, avec de nombreuses options. On peut se laisser tenter par des viennoiseries bien sûr, mais pour ceux qui tiennent à garder la ligne, il est possible de composer soi-même de belles assiettes de fruits avec des assortiments de noix.
A savoir que le Royal Evian dispose d’un potager bio de 3 000 m² avec des légumes anciens et des aromates qui sont utilisés en cuisine. L’hôtel propose également son propre miel bio grâce aux ruches installées dans le Parc. Une approche locavore très appréciée.
Verdict
Le Royal Evian n’a pas volé sa distinction convoitée de « Palace ». Tout ici invite à l’apaisement, au calme et à la sérénité, tout en proposant aux hôtes de vivre de multiples aventures à deux pas du resort. Avec un spa qui offre une large palette de soins et un Kid’s Club fantastique qui permet d’occuper les enfants et adolescents toute la journée, c’est aussi à notre avis un des meilleurs hôtels en France pour s’initier au wellness en famille.
Luxe Wellness Club
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Tarifs : à partir d’environ 300 euros par nuit en basse saison pour la première catégorie de chambre. Avantage en or : Bénéficiez d’un surclassement de chambre garanti en réservant par l’intermédiaire de Luxe Wellness Club.
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