Au cœur des monts Sahyadri, Dharana at Shillim est un éco-refuge où l’on revient à l’essentiel : respirer, écouter, ralentir. La forêt y est une présence vivante, qui enveloppe, apaise et accompagne la guérison. L’air chargé de chlorophylle, les collines boisées et le silence vibrant invitent à relâcher ce qui pèse et à sentir la terre sous ses pieds. Dans cette vallée préservée du Maharashtra, l’Ayurveda retrouve son sens profond : un art de vivre aligné avec les cycles du vivant. Puis, la durabilité est une évidence, fruit de plus de trente ans de conservation et de reforestation. Séjourner à Dharana at Shillim, c’est choisir un rythme doux, une écoute intérieure, une rencontre avec la nature telle qu’elle guérit. La vallée devient refuge, le yoga l’ancrage, l’Ayurveda un guide.
Une vallée préservée au cœur des Ghâts occidentaux
Niché dans la paisible chaîne des Sahyadri, au sein d’un domaine de plus de 1 000 hectares, Dharana at Shillim offre une parenthèse unique loin du tumulte urbain. À seulement deux heures de route de Mumbai ou Pune, cette vallée boisée et sauvage abrite l’une des plus impressionnantes initiatives écologiques du pays. Aucun arbre n’a été abattu pour la construction du resort : tout y respire l’équilibre entre luxe et préservation.
Là, au lever du jour, la lumière se faufile entre les feuillages centenaires. Le chant des oiseaux, l’air pur et les senteurs de terre humide composent une symphonie apaisante. Depuis les balcons et les sentiers, le regard se perd sur les collines couvertes de forêt et les eaux tranquilles du lac Pawna.
Une histoire de vision et de préservation
L’histoire de Dharana débute en 1985, lorsque les frères William et Denzil tombent amoureux de la région. Leur passion pour la nature les conduit à la vallée de Shillim, joyau écologique menacé par la déforestation. Ils décident alors d’acheter et de protéger ces terres, amorçant un vaste projet de conservation.
Sous l’impulsion de la paysagiste Margie Ruddick et de l’architecte Steven Harris, une vision prend forme : créer un éco-refuge durable, respectueux de la faune et de la flore locales. Des huttes en terre et bambou servent de modèles pour les constructions futures. Peu à peu, plus de 60 000 arbres indigènes sont replantés, les feux de forêt maîtrisés, les villages environnants intégrés au projet.
Après plusieurs décennies d’efforts, la vallée renaît. En 2013, sous la direction de Gavin, fils de William, naît Dharana at Shillim : une retraite bien-être unique, où la durabilité s’allie à la guérison du corps et de l’esprit. Aujourd’hui, le domaine abrite plus d’un million d’arbres et incarne un modèle mondial de durabilité et de bien-être holistique.
Des villas luxueuses en pleine forêt
Conçues dans le respect absolu de la nature, les villas de Dharana se fondent dans la forêt, comme si elles y avaient toujours appartenu. La pierre locale, le bois brut et les toits végétalisés créent une atmosphère chaleureuse et organique, où le confort moderne se fait discret.
Chaque villa est un cocon indépendant, ouvert sur les montagnes ou la canopée, et bercé par le murmure des oiseaux. Les lits king-size, le mobilier artisanal et les salles de bains spacieuses avec baignoire et douche extérieure invitent à un lâcher-prise total.
Parmi les catégories, on peut trouver des villas pour longs ou courts séjours :
- Villa Dharana (95 m²) : contemporaine et lumineuse, elle offre une vue imprenable sur la forêt et un design inspiré de la nature.
- Villa Forestière (120 m²) : perchée sur les hauteurs, elle séduit par son panorama sur la vallée et sa grande salle de bains ouverte sur l’extérieur.
- Villa avec Jardin et Piscine (205 m²) : un écrin d’intimité, avec piscine privée, coin bureau, dressing et vaste salon.
- Villa avec Piscine Dharana (205 m²) : elle allie confort absolu, espace et sérénité.
- Grande Résidence (550 m²) : véritable bijou architectural, elle comprend trois chambres, une piscine panoramique et la possibilité d’un majordome privé.
Chaque hébergement invite à vivre au rythme de la forêt, dans une atmosphère apaisante où le luxe se définit par l’espace, le silence et la lumière.
Une approche du bien-être globale et consciente
Le cœur battant de Dharana at Shillim, c’est son centre de bien-être holistique, un lieu où l’Ayurveda, la naturopathie et la médecine moderne dialoguent harmonieusement. Ici, le bien-être n’est pas un concept, mais une expérience vécue, guidée par des experts passionnés.
Les programmes wellness
Le centre propose des séjours courts ou longs, selon les besoins : Detox & Cleanse, De-Stress, Fitness & Weight Management, Specialised Focus ou encore Couple’s Retreat. Chaque programme repose sur la philosophie de Dharana : prévention, équilibre et conscience.
Les journées suivent une Dincharya (routine quotidienne) précise. Du yoga à la méditation, en passant par les consultations, les soins, la randonnée et l’alimentation consciente. On s’éveille au chant des oiseaux pour pratiquer le yoga Iyengar ou Hatha, on part randonner dans les Sahyadris, avant un déjeuner ayurvédique et des soins personnalisés. L’après-midi invite à la création artistique ou à la méditation, et les soirées se terminent par un rituel sacré du Dharana Aarti, célébrant l’équilibre des cinq éléments.
Les espaces de guérison
Modernes, sereins et baignés de lumière naturelle, les espaces de guérison de Dharana ont été pensés comme une extension de la forêt. Chaque lieu favorise la connexion à soi et à la nature, dans un équilibre parfait entre silence, espace et énergie.
Au Yogshala, un pavillon de yoga ouvert sur la vallée, les professeurs guident chaque matin des séances d’Iyengar, de Yoga Nidra ou de Sudhi Kriya, dans la douceur du lever du jour. L’air y est pur, la lumière dorée… Un moment suspendu où le corps s’aligne et l’esprit s’apaise. Non loin de là, la grotte de méditation Dhyana offre un environnement acoustique exceptionnel, propice à la contemplation et à la pleine conscience. On y pratique la méditation guidée, le trataka ou les bols tibétains, pour apaiser le mental et élargir la conscience.
La House of Healing, quant à elle, accueille les bilans de santé et les consultations : Ayurveda, naturopathie, nutrition, physiothérapie… L’approche y est toujours personnalisée, dans une écoute attentive du corps et de ses besoins.
Puis, pour purifier et régénérer, le pavillon Jalayu déploie ses installations hydrothermales (piscine, hammam, bain à remous, salle infrarouge) où l’eau devient une alliée thérapeutique.
Enfin, les villas de soins indépendantes, disséminées dans la forêt, offrent une intimité rare pour recevoir massages, soins ayurvédiques ou rituels énergétiques, bercé par le chant des oiseaux et le murmure du vent dans les arbres.
L’Ayurveda, cœur battant de Dharana
Le concept de médecine préventive est central à Dharana. Chaque séjour débute par une évaluation complète du corps et de l’esprit. Les tests ayurvédiques identifient les doshas (Vata, Pitta, Kapha) et orientent les soins, tandis que la naturopathie et la médecine chinoise complètent l’approche globale.
La rééducation physique se fait par le mouvement conscient, le yoga et la randonnée. L’équilibre émotionnel est nourri par des séances de thérapie comportementale, de méditation ou de soins sonores. Enfin, l’harmonie spirituelle est cultivée par le Vedanta, la respiration consciente et les rituels quotidiens.
Praticiens et retraites invitées
Tout au long de l’année, Dharana accueille des praticiens invités venus partager leurs savoirs. Retraites de gratitude, thérapies vibratoires ou immersions thématiques… Les praticiens résidents, quant à eux, accompagnent chaque hôte avec douceur et expertise, favorisant une transformation durable du corps et de l’âme.
Une philosophie « de la terre à l’assiette »
À Dharana, la nourriture est considérée comme un pilier du bien-être. Inspirée de la sagesse ayurvédique et des recherches nutritionnelles modernes, la cuisine du resort est saine, locale et saisonnière. Les produits proviennent de fermes partenaires et du potager biologique du domaine, où sont cultivées tomates, herbes médicinales et variétés locales de Tulsi.
Chaque repas est conçu selon la philosophie des « Quatre Royaumes » : végétal, animal, fongique et bactérien. Ensemble, ils forment une assiette complète, équilibrée et vivante, favorisant une digestion optimale et une vitalité durable.
Les tables de Dharana
La Green Table, adresse la plus emblématique, surplombe un puits à degrés et les collines environnantes. Ce restaurant végétarien raffiné, réservé aux programmes de longue durée, propose des plats élaborés à partir d’ingrédients de saison et personnalisés selon les recommandations des médecins du centre.
Pour une pause plus décontractée, Vyoma, dont le nom signifie “ciel » en sanskrit, invite à savourer une cuisine légère et colorée : pizzas au levain, wraps nourrissants, salades croquantes, jus frais et smoothies maison.
Dans un esprit convivial, Ojas accueille les hôtes tout au long de la journée autour d’une cuisine locale et internationale : currys, plats méditerranéens, soupes végétariennes et desserts traditionnels s’y partagent dans une atmosphère joyeuse et lumineuse.
La Maison de thé et Apothicairerie est un lieu à part. On y déguste infusions, toniques et élixirs élaborés sur place à partir de plantes et d’épices locales, dans le cadre de cérémonies du thé ou de discussions autour du Vedanta et du développement personnel.
Enfin, le Studio culinaire Dharana prolonge l’expérience en permettant aux hôtes de participer à des cours de cuisine interactive. L’occasion d’apprendre des recettes saines et inspirantes, selon la philosophie « de la terre à l’assiette », tout en renouant avec la joie simple de cuisiner des produits vivants et authentiques.
Une retraite pour l’âme et la planète
Plus qu’un hôtel, Dharana at Shillim est une expérience transformatrice : un lieu où l’on guérit autant que l’on apprend à vivre autrement. Chaque séjour devient une exploration intérieure, soutenue par la nature environnante et par une vision durable du bien-être.
En redonnant à la forêt son éclat originel, la famille fondatrice a créé un sanctuaire vivant, où le soin de soi et celui de la Terre ne font qu’un.
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Tarifs : A partir de 600 USD par jour environ.
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